오늘은 조금은 생소할 수 있지만 20~40대 젊은 남성들이 주의해야 하는 강직성척추염 관해서 이야기해보려 합니다. 여기저기서 아프다는 이야기는 종종 듣지만 정확히 무슨 증상인지 어떤 원인으로 발생하는지 잘 모르는 경우가 많기 때문에 자세히 알아보도록 하겠습니다.
강직성 척추염이란?
강직성척추염은 척추에 염증이 발생하여 점차적으로 척추 마디가 굳어지는 만성적인 척추관절병증의 일종입니다. 이 질환은 대개 20 ~ 40대의 젊은 연령에서 발생하며 남성에게서 더 흔하게 나타납니다.
정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 그리고 증상은 주로 척추와 골반 부위에서 나타나는 경우가 많습니다. 따라서 척추의 변형을 예방하기 위해서는 조기 진단과 치료가 중요합니다.
강직성 척추염 발병 원인과 증상
정확한 발병 원인은 명확하지 않지만, HLA-B27이라는 특정 유전자와 깊은 연관이 있다고 알려져 있습니다. 이 유전자를 가지고 있는 사람들에게는 그렇지 않은 사람들보다 강직성척추염이 발생한 확률이 10 ~ 30배 높다고 합니다. 그러나 이 유전자를 가지고 있다고 해서 반드시 질환이 발생하는 것은 아니며 세균 감염, 외상, 과로 등의 환경적 요인 또한 영향을 줄 수 있습니다. 하지만 가족 중에 강직성 척추염을 앓고 있는 경우에는 정기적으로 검진을 받아보는 것을 권장드립니다.
강직성척추염 증상
초기에 나타나는 증상은 경미하거나 비특이적인 경우가 많아서 놓치기 쉽습니다. 주로 아침에 일어났을 때 허리나 엉덩이 부위에 뻣뻣한 느낌이 들거나 통징이 느껴지는 것이 대표적인 증상입니다. 하지만 활동을 시작하면서 조금씩 호전되는 경향이 보이기 때문에, 단순한 근육통이나 디스크 질환으로 오인하기 쉽습니다.
증상이 진행된 단계에서는 관절의 움직임이 제한되고 염증이 심해지면서 통증이 더욱 심해지게 됩니다. 척추 마디가 굳어져 대나무처럼 일자로 변형되기도 하며, 심한 경우 가슴뼈나 갈비뼈, 어깨뼈 등 인접한 관절까지 침범하여 호흡 곤란이나 가슴 통증 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
강직성척추염 치료 방법
과거에는 강직성 척추염이 치료가 어려운 질환으로 여겨졌지만, 현대 의학의 발전으로 다양한 치료 방법들이 개발되어 있습니다. 가장 기본적인 치료는 약물치료입니다. 질병의 진행을 억제하고 통증을 완화하는 데 효과가 있으며 최근에는 기존의 약물보다 효과가 빠르고 지속적인 약물 치료제도 개발 되었다고 하니 참고 부탁드립니다.
또한 약물치료와 더불어 운동 치료를 통해 관절의 유연성을 유지하고 근력을 강화하여 척추가 굳어지는 것을 예방할 수 있기 때문에 중요한 역할을 합니다. 따라서 일상생활 중에는 바른 자세와 습관을 유지하려고 노력해야 합니다.
장기적 관리가 필요한 강직성 척추염
강직성척추염은 서서히 진행되는 만성 질환으로 일상생활에 큰 영향을 미칠 수 있지고 장기적은 관리가 필요한 질환입니다. 따라서 포스팅 내용 참고하셔서 의심되는 증상이나 가족력이 있으시다면 정기 검진을 통해 지속적인 관찰과 치료를 받으시길 바라며 평소 바른 자세를 유지하고 스트레칭을 자주 해주시길 바랍니다.
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